Croyance très ancienne dans le monde musulman, le takfirisme a connu une renaissance parmi les militants islamistes égyptiens après la défaite face à Israël en 1967 (lire le dossier de juin 2007 : «  Juin 1967 - Aux origines des crises proche-orientales  »). Elle repose sur la conviction que l’affaiblissement de l’oumma (la communauté des croyants) est le résultat de déviations des musulmans eux-mêmes, de leur éloignement de la religion. Tout musulman non pratiquant serait un infidèle. Ceux qui adhèrent à cette doctrine sont appelés à quitter les sociétés musulmanes existantes, à former des communautés autonomes et à faire la guerre aux musulmans infidèles.

De petits groupes isolés de militants takfiristes ont vivoté dans tout le monde arabe au cours des années 1970. Ils se sont regroupés en Afghanistan dans les années 1980, aux côtés des moudjahidins, pendant la guerre contre l’occupation soviétique. L’Egyptien Ayman Al-Zawahiri, le dirigeant ouzbek Tahir Yaldeshiv et Cheikh Essa, futurs membres de l’état-major d’Al-Qaida, étaient déjà parmi les partisans les plus enragés du takfirisme. La doctrine a prospéré en Irak après l’invasion américaine, l’un de ses principaux adeptes étant Abou Moussab Al-Zarkaoui, responsable d’Al-Qaida dans ce (...)