Dans l’ouvrage, Manin s’attaque plus particulièrement à Fustel de Coulanges, qui a été le premier à formuler cette idée que le tirage au sort athénien était d’inspiration religieuse. C’est au début du livre, à partir de la page 41. Il indique : "La thèse fut néanmoins contestée dans un ouvrage pionnier publié en 1891 par Headlam. Elle n’a plus cours aujourd’hui parmi les spécialistes. Au total, écrit [Morgens] Hansen, il n’y a pas une seule source attestant clairement que le tirage au sort des magistrats ait eu une dimension ou une origine religieuses."

Il indique des sources dans ce passage, donc ne discute pas directement la thèse, mais montre par ailleurs que les raisons de l’utilisation du tirage au sort à Athènes étaient avant tout liées à l’idée de rotation des charges, ce qui est contradictoire avec celle d’une supériorité divine.